Leonardo da Vinci diseñó este ingenioso dispositivo como una carretilla equipada para medir grandes distancias con exactitud. Su funcionamiento se basa en un mecanismo central compuesto por un disco móvil horizontal perforado con múltiples orificios, cada uno conteniendo una pequeña esfera. Este disco se encuentra sobre otro disco fijo que tiene un único orificio alineado estratégicamente.

A medida que la carretilla avanza, el movimiento de las ruedas hace girar el disco móvil, permitiendo que una esfera caiga a través del orificio del disco fijo y sea recogida en un recipiente. Para calcular la distancia recorrida, el operador simplemente cuenta las esferas acumuladas y las multiplica por la circunferencia de la rueda de la carretilla.

Este dispositivo ofrecía una solución innovadora para medir distancias con precisión, resultando invaluable en la planificación y la cartografía de su época. El diseño del odómetro refleja la genialidad de Leonardo para combinar ingeniería práctica y conceptos matemáticos, marcando un hito en la historia de la medición terrestre.